Selbstständig und chronisch krank: Über Druck, Ängste und Strategien

Kennst Du diese Posts, in denen Menschen ihre mega durchgestylten Morgenroutinen für mehr Erfolg verraten? 5 Uhr aufstehen, ein großes Glas Wasser trinken, eine halbe Stunde joggen, eine halbe Stunde lesen …

Meine Morgenroutine sieht oft ein bisschen anders aus: Aufwachen, Schmerzen und die eigenen körperlichen Grenzen spüren, Weinen, Zähne zusammenbeißen und funktionieren, weil ich funktionieren muss. Erfolgreich bin ich dabei auch. Aber der Druck ist so hoch, dass ich oft genug denke, ich schaffe das alles nicht mehr.

Ich habe das Thema „Selbstständig mit chronischer Erkrankung” schon seit etwa vier Jahren auf meiner Ideenliste, aber schlussendlich doch nie etwas dazu geschrieben. Weil dem Text gefühlt die Richtung fehlt. Weil er kein Ratgeber ist, er keine weisen Tipps beinhaltet, keinen „Mehrwert” hat. Aber ich merke, dass mir das Thema selbst fehlt. Ich sehe niemanden darüber sprechen und deshalb fühle ich mich damit allein. Dabei weiß ich, dass ich nicht allein bin.

Vielleicht ist dieser Blogartikel also der Start dafür, die Lücke zu schließen. Vielleicht kann der Mehrwert sein, dass wir Betroffenen uns mehr austauschen und vernetzen und Nicht-Betroffene die Situation besser verstehen können?

Worum geht’s? Meine chronische Erkrankung

Ich möchte hier nicht lang und breit mein Leid ausbreiten. Ich werde Dir auch nicht sagen, um welche Erkrankung es sich bei mir handelt, weil ich zu oft ungebetene, tendenziell übergriffige Ratschläge bekomme (Nein, Regina, Schüsslersalze helfen nicht.) und ich nicht die Energie dafür habe. Aber Fakt ist: Ich bin chronisch krank. Das äußert sich in zweierlei Hinsicht:

1. Ich habe oft Gelenkschmerzen, besonders in den Handgelenken. Super, wenn man Texterin ist und viel mit Tastatur und Maus arbeitet.
2. Ich bin überdurchschnittlich oft erkältet. Etwa einmal im Monat, manchmal öfter.

Es hat Jahre gedauert, bis ich herausgefunden habe, dass beides zusammenhängt.

Wie wirkt sich meine chronische Erkrankung auf die Selbstständigkeit aus?

1. Unsicherheit ist meine ständige Begleiterin

Ich weiß nie genau, wann es mich das nächste Mal trifft. Ich weiß nur, dass es passieren wird. Deshalb habe ich Angst, Pläne zu schmieden. Wenn ich jetzt einen Interview-Termin vereinbare – werde ich ihn wahrnehmen können? Wenn ich mich zu dieser Konferenz anmelde – werde ich fahren können? Wenn ich verkünde, dass ich bis Datum X meinen Kurs überarbeitet haben werde – kann ich das halten?

Gefühlt hänge ich ständig in der Luft. Ich will am Leben teilhaben und da gehören Termine und Abmachungen nun mal dazu. Aber mir ist eben auch immer klar, dass die reelle Möglichkeit besteht, dass ich mir jetzt etwas vornehme und es dann doch nicht funktioniert.

2. Ich fühle mich unzuverlässig

An ein gewisses Maß Schmerzen und Einschränkungen habe ich mich gewöhnt. Ich werfe also nicht sofort alles hin, weil ich Halsschmerzen habe. Das ginge auch gar nicht. Wenn ich mich jedes Mal ins Bett lege, wenn meine Hausärztin sagt, ich solle mich ausruhen, kann ich bald meine Miete nicht mehr zahlen.

Es gibt aber einen Punkt, an dem es nicht mehr weitergeht und an dem ich mich ganz oder teilweise aus meinem Business zurückziehen muss. Dann muss ich Termine absagen und fühle mich unzuverlässig, obwohl ich ja nichts dafür kann. Aufgaben bleiben liegen, reihenweise. Mein Team wartet auf Freigaben oder neue To-dos. Irgendwie holpert das ganze Ding weiter und ich glaube, von außen merkt man auch gar nicht so viel davon. Aber ich bleibe mit einem schlechten Gewissen zurück und dem Gefühl, nie allem gerecht zu werden.

3. Es gibt Umsatzausfälle

Ich bin zum Glück über den Punkt hinaus, an dem mein Business nur an mir hängt. Es gibt ein kleines Team, es gibt Automationen, es gibt digitale Produkte. Ich falle mit dem Umsatz also nicht sofort auf Null, wenn ich krank bin. Ich merke es finanziell aber natürlich trotzdem, wenn ich eine 1:1-Beratung oder einen VIP-Tag verschieben muss. Und richtig hässlich ist es, wenn es einen Launch betrifft, denn da bewegen wir uns sofort im fünfstelligen Bereich. Autsch.

4. Existenzängste lauern immer im Hintergrund

Auch, wenn mein Business an und für sich gut läuft, bleibt immer die Sorge: Was ist, wenn ich länger ausfalle? Was ist, wenn ich meine Puffer angreifen oder sogar aufbrauchen muss? Was ist, wenn ein Launch floppt und ich direkt danach krank werde, also keine Gelegenheit habe, einen Ausgleich zu schaffen? Was ist, wenn ich mein Team nicht mehr bezahlen kann? Was ist …?

Ich will mich da nicht reinsteigern und sage mir oft, dass es ja auch sein kann, dass nichts davon je eintritt. Aber ich glaube, ich muss schon realistisch bleiben. Und realistisch betrachtet, ist die Gefahr echt.

Oft fällt es mir schwer, eine Balance zu finden zwischen: „Ich kenne Risiken und mögliche schwierige Szenarien, setze mich damit auseinander und versuche, darauf vorbereitet zu sein” und: „Ich lasse mich komplett von Sorgen verschlingen”.

5. Ich befinde mich in einem Kreislauf aus Druck

Die vorgenannten Punkte führen dazu, dass ich viel Druck spüre. Ich darf nicht zu lange ausfallen, weil es sonst finanziell eng werden könnte. Mein Team entlastet mich sehr, aber gleichzeitig trage ich auch Verantwortung dafür, dass alle bezahlt werden. Wenn Aufgaben liegen bleiben, streiche ich einige, wenn es geht – aber andere müssen später noch erledigt werden. Ich muss sie dann zwischen die neuen, aktuellen To-dos schieben, denn der für sie reservierte Zeitslot ist eben verstrichen. Dadurch renne ich immer ein bisschen hinterher und neige nach Krankheitsphasen zu Überstunden, was wiederum den nächsten Schub triggert.

Genauso ist es mit verschobenen Terminen. Wenn ich einmal wegen Krankheit absage, erfahre ich in der Regel Verständnis und niemand ist mir böse. Wir holen den Termin dann einfach nach. Aber so einfach ist es dann eben doch nicht, weil ich nicht nur einen, sondern fünf Termine nachholen muss, neben dem regulären Alltagsgeschäft.

Am schlimmsten ist der Druck, wenn ich das Gefühl habe, Kund:innen zu enttäuschen. In den vergangenen Wochen haben zum Beispiel Google Analytics und ChatGPT ihre Benutzeroberflächen verändert. Alles sieht jetzt ein bisschen anders aus, als ich das in meinem SEO-Kurs zeige. Deshalb wollte ich den Kurs bis spätestens Ende Februar aktualisieren. Ich war aber den kompletten Februar krank und hatte keine Stimme mehr. Ich konnte also keine neuen Videos aufnehmen. Ich kann das in dem Moment nicht ändern. Aber es fühlt sich beschissen an, weil ich natürlich möchte, dass meine Kund:innen die Aktualisierungen schnell bekommen.

Nun könntest Du sagen: Plane doch mehr Puffer ein! Und ja, das versuche ich. Das Problem ist, dass ich vorher nie weiß, wann ich krank sein werde und wie lange. Ich weiß also auch nicht, wann es wie viel Puffer braucht. Manchmal geht die Planung zufällig auf, manchmal auch nicht.

Wie gehe ich mit der Situation um?

Ich will nicht lügen: Manchmal bin ich einfach nur verzweifelt und fühle mich hilf- und machtlos. Ich versuche, Lösungen zu finden, aber sie funktionieren nicht immer. Es ist anstrengend, immer wieder rausgeworfen zu werden und es fällt mir schwer, zu akzeptieren, dass ich nicht immer so kann wie ich gern würde.

Insgesamt hilft es mir, mir ein Gefühl von Selbstwirksamkeit zurückzuholen. Ich kann nicht ändern, dass ich krank bin. Ich kann auch nicht alle Auswirkungen davon auffangen. Aber ich kann versuchen, mein Leben und Business an meine Bedürfnisse anzupassen.

1. Ich setze keine festen Deadlines

Wenn es geht, vermeide ich feste Deadlines für Projekte. Ich kommuniziere eher Von-Bis-Zeiträume: Dein Projekt ist spätestens Mitte Mai fertig. Möglich, dass es früher wird – dann freuen wir uns alle – aber falls nicht, dann halt nicht.

In meinen Kursen biete ich vermehrt asynchrones Feedback an. Das heißt: Es gibt nicht nur Live-Calls, sondern auch die Möglichkeit, mir Fragen und Feedback-Wünsche per Mail oder Formular zu schicken. Ich antworte ausführlich schriftlich oder schreibe direkt Vorschläge in ein Textdokument. So kann ich für meine Kund:innen da sein, wenn ich mich körperlich okay fühle, aber keine Stimme mehr oder Schmerzen beim Sprechen habe.

2. Ich vermeide starre Business-Ziele

Im Gegensatz zu vielen anderen Unternehmer:innen formuliere ich keine großen Jahresziele für mein Business mehr („2025 werde ich meinen Umsatz verdoppeln!”), weil ich mir selbst nicht noch mehr Druck machen will als ich ohnehin schon spüre. Business-Ziele sind bei mir Richtungen: Dies oder jenes will ich priorisieren. Und dann gucke ich mal, was geht.

3. Ich übertrage Verantwortung an mein Team

Ich habe mir ein Team aufgebaut, das weitgehend selbstständig arbeitet. Alle kennen ihre Zuständigkeiten und übernehmen auch Verantwortung. Das heißt: Ich gebe nicht nur Aufgaben weiter, bitte um Erledigung und schaue mir dann das Ergebnis an. Stattdessen denkt mein Team selbst mit, macht proaktiv Vorschläge und in einigen Bereichen bin ich überhaupt nicht mehr involviert. Sarah berät zum Beispiel Interessent:innen, führt Kennenlerngespräche und übernimmt ganze Dienstleistungsprojekte. So läuft der Laden im Zweifel schon auch mal drei, vier Wochen ohne mich.

4. Ich achte auf einen finanziellen Puffer

Mir ist enorm wichtig, einen finanziellen Notfall-Puffer zu haben, mit dem ich ein paar Monate abfedern kann. Es hat eine Weile gedauert, den aufzubauen (als ich gegründet habe, gab es ihn nicht) und er darf gern noch größer werden, aber eine gewisse Grundsicherung habe ich zumindest schon mal geschafft.

5. Ich schaffe einen zeitlichen Puffer

Dass ich zeitliche Puffer brauche, habe ich schnell gemerkt. Nur ist es wie gesagt nicht so einfach, die Puffer so zu planen, dass sie zur richtigen Zeit zur Verfügung stehen. Im Laufe der Jahre habe ich verschiedene Ansätze ausprobiert und der Stand der Dinge ist gerade:

6. Ich habe einen Content-Puffer

Bei vielen Selbstständigen ist das eigene Marketing das erste, was hinten runterfällt, wenn die Zeit knapp ist oder das Leben passiert. Ich finde das gefährlich, denn über unser Marketing erreichen wir neue Kund:innen und ohne Kund:innen läuft in einem Unternehmen gar nichts.

Klar, ich kann auch Pause machen und danach wieder anfangen, zu posten –

aber am besten wirkt Marketing, wenn es konstant und regelmäßig passiert.

Wenn ich pausiere, brauche ich danach immer erst wieder eine Anlaufzeit, bis sich Ergebnisse zeigen. Darauf kann ich nicht warten, so oft, wie ich wegen Krankheit raus bin. Wenn ich fit bin, muss ich direkt für Geld arbeiten können, sonst werden die Ausfälle zu groß.

Mein Marketing muss also weiterlaufen, auch wenn ich im Bett liege.

Das schaffe ich, indem ich meinen Content mehrere Wochen vorausplane. Klingt für viele unsexy, ist aber extrem praktisch, funktioniert und sorgt für ein bisschen Planbarkeit in meinem sonst recht unplanbaren Leben. Ich war schon sehr oft sehr froh, dass ich an der Stelle ein gutes System habe, das mich trägt.

Falls ich länger als 3–4 Wochen ausfalle (das passiert zum Glück selten), habe ich zudem ein Content-Archiv. Darin lagern alle Blogartikel, Podcast-Folgen, Social-Media-Posts, Newsletter etc., die ich je veröffentlicht habe. Wenn alle Stricke reißen, kann ich dort schnell und unkompliziert einen älteren Beitrag kopieren und einfach noch mal posten (oder posten lassen). Warum Wiederholung in Deinem Content sogar wertvoll ist, erkläre ich in diesem Blogartikel ausführlich. 🙂

Und falls Du für Dich auch so ein Content-System aufbauen willst, das Dein Business mit wenig Aufwand zuverlässig sichtbar macht – auch in schwierigen Zeiten –, dann sei gern in meinem Online-Kurs ContENTspannt dabei. Die Türen sind gerade wieder geöffnet und ich zeige Dir dort ganz genau, wie es geht. Du lernst mein System kennen und kannst mir über die Schulter schauen – bekommst meine Lösungen aber nicht als Nonplusultra übergestülpt. Stattdessen lernst Du verschiedene Möglichkeiten kennen und stellst Deinen Content so auf, dass es zu Dir passt.

Alle Infos zum Kurs findest Du hier. Los geht es am 28.3.

Fazit: Chronisch krank und selbstständig – Geht das?

Klar! Ich mache es vor. In meinen Augen braucht es dazu vor allem ein Bewusstsein über die eigenen Bedürfnisse und Grenzen sowie Systeme, die dazu passen. Diese Systeme aufzubauen, braucht Zeit und Geduld. Sie entstehen vor allem durch Ausprobieren, denn es gibt nicht den einen perfekten Weg, der für alle funktioniert. Dafür sind Menschen an sich und auch Krankheitsbilder zu unterschiedlich.

Aber: Auch mit guten Systemen gibt es belastende Zeiten.

Manchmal fühle ich mich einsam, weil ich niemanden kenne, der in einer ähnlichen Situation ist. Nicht-Betroffene hören zu und versuchen, empathisch zu sein, aber es kostet Kraft, mich immer wieder zu erklären – und sie neigen dazu, eine Lösung für mich finden zu wollen. Das ist lieb gemeint, aber meistens eher anstrengend als hilfreich. Ich will keine Lösung von Unbeteiligten, die meine Krankheitsgeschichte nicht kennen. Ich will nur auch nicht alleine sein. Wenn ich über meine Krankheit spreche, wäre für mich am hilfreichsten, wenn es einfach ein offenes Ohr gäbe und ein „Ich verstehe, dass das schwierig für Dich ist”. Das reicht schon.

Und ich glaube, dass es ist wie überall: Gemeinsam ist es leichter. Deshalb fände ich es schön, wenn wir Selbstständige mit chronischer Erkrankung oder Behinderung mehr über unseren Alltag sprechen. Auch, damit wir uns untereinander besser vernetzen und unterstützen können. Ich werfe mit diesem Beitrag einen Stein ins Wasser. Mal sehen, welche Kreise er zieht.